Une autre pleine lune venait de s'écouler; malgré la tension qui hante le comté, on n'avait recensé aucune acte aux environs de Slemuda pouvant être l'oeuvre de créatures diaboliques. Les résidents d'une certaine tour de magie respiraient un peu plus librement.

Le crépuscule bientôt noyé par une obscurité naissante, on sentait certains apprentis plus animés. D'étranges commandes avaient été placées par l'un d'entre eux. Certains commerçants autrement peu fréquentables avait fait un détour discret afin de livrer des marchandises bien ordinaires parfois: fourrures, cuir, acier, cuivre, essences de bois rares, de même que quelques autres items réservés à la fabrication de potion où la conception de baumes: santal, styrax, gommes, ambre, et parfois même quelques fioles de liquides aussi peu invitant les uns que les autres.

Après une année complète immergé dans l'apprentissage des langues, des mathématiques, l'ancien mercenaire Petru Voda n'était certes pas un lettré, mais avait tout au moins appris à compter son argent et commencé à explorer quelques idées de son cru... sans succès, fut-il révélé alors qu'une déflagration souffla presque la porte du laboratoire où il s'était installé.

Après quelques longs instants, où on devine que l'infortuné apprenti reprenait lentement ses esprits, une série d'items furent rageusement expulsés de la pièce. Le dernier, un étrange assemblage de pattes d'acier noircies, de vis, d'écrous, de cuir carbonisé, s'effondra sur le plancher en restant animé de spasmes périodiques, dont la vibration sur le sol de pierre émettait de faibles cliquetis...

La maîtresse de tour arriva sur l'entrefait. Intriguée et quelque peu répugnée, elle voulut se pencher pour étudier cette curieuse création... "Ne pas toucher! Être dangeureux!" Le cri l'arrêta net... Petru, couvert de suie, revêtu d'un curieux attirail manifestement endommagé par l'explosion, se saisit de l'objet à l'aide du'une longue paire de tenailles en bois... l'approchant trop près d'un verrou elle crut voir un bref éclat sortir d'une des pattes; sans douce était-ce un effet d'optique.

Le demi-elfe lança ce qui restait de son expérience dans un recoin du laboratoire en proférant moult jurons dans sa langue natale et quelques uns qu'il avait retenu parmi les autres langues du monde connu.